- '목계지덕' (木鷄之德) -

                                                            

                                                  -  '목계지덕' (木鷄之德) -

 

자신의 감정을 완전히 통제할 줄 알고, 상대방에게 자신의 빛나는 광채나 매서운 눈초리를 보여주지 않더라도 상대방으로 하여금 무언가 접근할 수 없는 카리스마를 보여주는 사람, 동양에서는 이런 사람을 '목계지덕을 가졌다'라고 합니다.'목계'란 나무로 만든 닭이란 뜻인데 나무로 만든 닭처럼 완전히 자신의 감정을 제어할 줄 아는 능력이 목계지덕이라는 것입니다.

 

이 이야기는 장자<달생>편에 나오는데 내용은 이렇습니다. 어느 왕이 투계를 좋아하여 기성자란 사람에게 최고의 싸움닭을 구해 최고의 투계로 만들기 위한 훈련을 맡겼습니다. 기성자는 당시 최고의 투계 사육사였는데 맡긴 지 십일이 지나고 나서 왕이 기성자에게 물었습니다. "닭이 싸우기에 충분한가?" 사육사는 단호히 대답하였습니다.

 

"아닙니다. 아직 멀었습니다. 닭이 강하긴 하나 교만하여 아직 자기가 최고인줄 알고 있습니다." 그러니까 헛된 교만과 기운을 믿고 뽐내는 자세를 버리지 못하였다는 대답이었습니다. 다시 십 일이 지나 왕이 또 묻자 "아직 멀었습니다. 교만함은 버렸으나 상대방의 소리와 그림자에도 너무 쉽게 반응합니다. 상대방의 소리와 그림자에 민감하게 반응하는 조급함을 버리지 못했다는 말입니다.

 

십 일이 지나 왕이 또 묻자 "아직 멀었습니다. 조급함은 버렸으나 상대방을 노려보는 눈초리가 너무 공격적입니다. 그 눈초리를 버려야 합니다." 이 뜻은 상대방을 질시하는 공격적인 눈초리를 못 버렸다는 것입니다. 십일이 지나고 또 묻자 "이제 된 것 같습니다. 이제 상대방이 아무리 소리를 질러도 아무 반응을 하지 않습니다. 이제 완전히 마음의 평정을 찾았습니다. 나무와 같은 목계가 되었습니다. 어느 닭이라도 모습만 봐도 도망갈 것입니다."

 

장자의 이 고사에서 말하는 최고의 투계는 목계입니다. 자신이 제일이라는 교만함을 버리고, 남의 소리와 위협에 쉽게 반응하지 않으며, 상대방에 대한 공격적인 눈초리를 버린 나무와 같은 목계는 인간으로 말하면 완전한 자아의 성취와 평정심을 이룬 모습이라 할 수 있지요. 내가 가진 특별한 광채와 능력을 상대방에게 드러내지 않기에 그 빛은 더욱 빛날 수 있습니다.

 

옛 말에도 '벼는 익을 수록 고개를 숙인다'라고 하였습니다. 고전에서 말하는 바는 한결같은 것 같습니다. 그래서 더욱더 오랜시간동안 사람들에게 잊혀지지 않고 읽혀지는 것이겠지요. 이 일화를 읽으면서 저는 현재의 저의 모습이 처음 십일이 지난 후의 닭과 같다는 생각을 하게 되었습니다. 마지막 목계의 단계까지 다다르려면 적어도 3번은 더 진화를 해야겠네요^^;;